The Bottom Line

TRANSPOSITIONSMODEL III (Drawing Light Echoes From Inner To Outer Shadows)

Just as thinking precedes an idea, drawing comes before the drawing, the process before the result. In his new performative installation „Transpositionsmodell III (Drawing Light Echoes From Inner To Outer Shadows)“ for the S.M.A.K. – Stedelijk Museum Ghent Nikolaus Gansterer analyses the identity of thought and drawing as processes and thematizes their interrelations. What crystallizes in his work is a state of becoming aware of the fragmentary traces left by a complex choreography between thought and matter. Here drawings are both present and absent. In the course of his performance „Drawing Light Echoes From Inner To Outer Shadows“ Gansterer activates and actualizes his installation of signs and objects turning it into a multi-dimensional diagram that embodies the complex creative process. Here the form and function of the components become unstable and their meaning starts swinging between definition and deviation. Gansterers installation, half-written, half-named, remain changeable and ambiguous without ever settling down as a finalized drawing. Because drawing means extending, hesitating, changing, abandoning, transforming and drawing on.

Exhibition: Drawing. The Bottom Line

Duration: 9 October 2015 – 31 January 2016
Venue: S.M.A.K. Stedelijk Museum voor Actuele Kunst, Ghent / Belgium

Curated by Martin Germann and Philippe van Cauteren.

Press text: The S.M.A.K. in Ghent / Belgium presents work by selected international artists as a sample of the current significance of drawing in contemporary art. Drawing is one of the first things a child does. Drawing is a virtuoso discipline. Drawing can be used for preliminary study. Drawing can be quick, slow, controlled, expressive, sketchy, hermetic, illuminating, direct, technical, observational, fantastical, open, intimate, detached and so many other things. ‘The Bottom Line’ shows various aspects of drawing as a form of contemporary art: from abstract to figurative, from small format to large, from rapid sketches to slow, large-scale projects and from drawing as film to drawing as performance. Its range of content stretches from personal diary to politically significant, from self-portrait to social group portrait. Some drawings will be done specially for this exhibition. A few of the artists will do them in situ. Nikolaus Gansterer was invited to develop an installation – which will be activated in a live-performance on 24th of October 2015, 15:00 – for the exhibition.

The participating artists are Adel Abdessemed, Tomma Abts, Francis Alÿs, Kai Althoff, William Anastasi, Anna Barriball, Marc Bauer, Thomas Bogaert, Monica Bonvicini, Michaël Borremans, Andrea Bowers, Manon de Boer, Thierry De Cordier, Edith Dekyndt, Johan De Wilde, Tacita Dean, Trisha Donnelly, Ellen Gallagher, Andrea Galiazzo, Nikolaus Gansterer, Julian Göthe, Roni Horn, Henri Jacobs, Mark Lombardi, Nick Mauss, Mark Manders, Paul McCarthy, Lucy McKenzie, Julie Mehretu, Matt Mullican, Marc Nagtzaam, Jockum Nordström, Henrik Olesen, Gabriel Orozco, Raymond Pettibon, Chloe Piene, Carol Rama, Robin Rhode, Salam Atta Sabri, Thomas Schütte, Mithu Sen, Jim Shaw, Paul Sietsema, Alexandre Singh, Bart Stolle, Elly Strik, Ante Timmermans, Rosemarie Trockel, Ignacio Uriarte, Erik Van Lieshout, Anne-Mie Van Kerckhoven, Sandra Vasquez de la Horra, Jorinde Voigt and Kemang Wa Lehulere.

Publication:

‚The Bottom Line‘, Martin Germann, Philippe van Cauteren (Eds.), Cat. Exhib., S.M.A.K., Mercatorfonds, Ghent, 2015. EN: (ISBN 9789462300965), NL: (ISBN 9789462300958)

Reviews:

– „Zeichnungen in Gent. Das große Kritzeln“ Alexandra Wach, in: ART Magazine, 04.11.2015.

– „Tekenen Is Denken“, Geert van der Speeten, in: De Standaard, 09.10.2015.

– „Drawing. The Bottom Line“, in: Jitter.Magazin – Magazin fuer Kunst und visuelle Kultur, 2015.

– „À l’origine était le dessin“, Septembre Tiberghien, in: Journal Hippocampe #24, Dec 2015/Feb 2016.

– „Zeitgenoessische Zeichenkunst: Eine Welt aus Stift und Papier“, Ingeborg Wiensowski, in: SPIEGEL (Online), 15.10.2015.

– „Ein Underdog auf dem Gipfel seiner Möglichkeiten!“, Nicole Buesing & Heiko Klaas, in: ParisBerlinWeb, 22.12.2015.

A text by Andreas Spiegl on the artistic practice of Nikolaus Gansterer on the occasion of the exhibition “The Bottom Line”, at SMAK, Ghent, Belgium, published in 2015.
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Nikolaus Gansterer

Just as thinking rushes ahead of the thought, so does drawing rush ahead of the drawing and the process ahead of the result. In Nikolaus Gansterer’s work, the processes of thinking and drawing are conceived as analogous, developed as synonymous and analysed in terms of their identity. As processes, the only relationship they have to the things they produce, only to leave them behind, is ambivalent. What seems to be preserved in the manifest thoughts and drawings are just traces that capture what is no longer there, figures of presence and absence at once – legacies of a process that moved ahead turning to new questions and spaces. In this sense, they testify to the relationship that thinking and drawing have to the untenable and the unstoppable. Seemingly etched into the untenable is the contradiction, the argument that turns against the argumentative and rejects, corrects and revises itself in order to replace a final solution by the next one that is possible. When Gansterer integrates objects and findings of different proveniences into his processes as well, he does so only to test them, to sound out their forms and functions: not only does this render the terminology with which they are described shaky, but it also starts to oscillate be- tween the nominal, the metaphor and the allegory. What is thereby half described, half designated is a design (Entwerfen) that inexorably distances itself from the throw (der Wurf) in order to hold on to the mutability, to the resistance to the resistant aspect of reification on which drawing gnaws, denuding the thing and its possibility. The gesture of drawing and writing follows speech, a rhetoric of doubt that lives off the word, distorting, lengthening and changing it, only to drop it for another one, for a synonym or a homophone twin. What captures them is merely the trace of mutability: even the ground from which the cause peels off in order to produce an effect – the old bond of causality – starts moving, motivates itself to ambiguity. For only a brief moment, the trace promises the ground into which it inscribes itself, sketches itself, in order to see it only as a picture: as a ground of the picture that covers the cause, as a panel behind which hides the authoritarian quality of education in order to legitimize the mimicry, as a wall that draws a line between the inside and the outside. The drawing in Gansterer’s hand and word transcends these grounds, blurring the terminological boundaries that collide with the origin in the concept of the ground. The question of the first stroke, of a basic line, leads only to the figure of carving that still echoes etymologically in the graphic arts, the sound of a wound that is added to the concept of the ground like a name: let’s call it the ground of the picture, which is not sufficient to cause a drawing. Only drawing elevates it to a picture ground, which is therefore always floating above the ground without a reason, professing its faith in the secondary, entrusting itself to the sign. Gansterer’s gesture takes off from the ground in order to keep drawing wherever the voice takes over the movement of the hand, the word turns the head in order to devote itself to the dance, to the mis-written, to the mistake as a source of reason.
– Andreas Spiegl

Ein Text von Andreas Spiegl über die künstlerische Praxis von Nikolaus Gansterer wurde 2015 anlässlich der Ausstellung “The Bottom Line”, im SMAK, Gent, Belgien veröffentlicht.

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Nikolaus Gansterer

Wie das Denken dem Gedanken vorauseilt, so das Zeichnen der Zeichnung, der Prozess dem Resultat. In der Arbeit von Nikolaus Gansterer werden beide Prozesse, das Denken wie das Zeichnen analog gefasst, synonym entwickelt und auf ihre Identität hin analysiert. Als Prozesse haben sie nur ein ambivalentes Verhältnis zu ihren Produkten, die sie hervorbringen um sie doch nur hinter sich zu lassen. Was sich in den manifesten Gedanken und Zeichnungen zu erhalten scheint, sind nur Spuren, die festhalten, was nicht mehr da ist, Figuren von An- und Abwesenheit zugleich. In diesem Sinne legen sie Zeugnis ab von der Beziehung, die Denken und Zeichnen zum Unhaltbaren und Unaufhaltbaren unterhalten. Eingezeichnet ins Unhaltbare erscheint der Widerspruch, das Argument das sich gegens Argumentative wendet und sich selbst verwirft, sich korrigiert und verändert. Wenn Gansterer auch Gegenstände in seine Prozesse integriert, dann nur um sie zu testen, sie in ihren Formen und Funktionen auszuloten: damit gerät nicht nur die Begrifflichkeit ins Wanken, mit denen man sie bezeichnen wollte sondern auch die Sprache selbst, die zu pendeln beginnt zwischen dem Nominellen und der Metapher. Was damit halb beschrieben, halb bezeichnet wird, ist ein Entwerfen, das sich unaufhaltsam vom Wurf entfernt, um allein an der Veränderbarkeit festzuhalten, am Widerstand gegen das Widerständige der Verdinglichung, an der die Zeichnung nagt, entblättert das Ding und dessen Möglichkeit. Die Geste des Zeichnens folgt der Rede, einer Rhetorik des Zweifelns, das am Wort zehrt, es verzerrt, verlängert und verändert, um es fallen zu lassen, für ein anderes, für ein Synonym in der Bedeutung oder einen phonetischen Zwilling. Was sie festhält, ist nur die Spur der Veränderbarkeit: Selbst der Grund, aus dem sich die Ursache schält um eine Wirkung zu zeitigen – das alte Band der Kausalität, gerät in Bewegung, schwingt sich auf zur Doppelbödigkeit. Nur von kurzer Dauer verspricht die Spur den Grund, in den sie sich einschreibt, sich einzeichnet, um ihn nur als Bild zu sehen: als Bildgrund, der den Grund verdeckt, als Tafel, hinter der sich das Autoritäre von Erziehung verbirgt. Das Zeichnen in Gansterers Hand und Wort setzt sich über diese Gründe hinweg, verwischt die begrifflichen Ränder, die im Begriff des Grunds mit dem Ursprung kollidieren. Die Frage nach dem ersten Strich, nach einer Grundlinie, führt nur zur Figur des Ritzens, das noch etymologisch in der Grafik nachhallt, der Klang einer Wunde, die man dem Begriff vom Grund zufügt wie einen Namen: Nennen wir ihn Bildgrund, der nicht ausreicht, eine Zeichnung zu begründen. Erst das Zeichnen erhebt ihn zum Bildgrund, der damit immer schon über dem grundlosen Grund schwebt, sich zum Sekundären bekennt, sich dem Zeichen anvertraut. Gansterers Geste löst sich vom Grund, um auch da noch zu zeichnen, wo die Stimme die Bewegung der Hand übernimmt, das Wort den Kopf verdreht, um sich dem Verschreiben zu verschreiben, dem Fehler als Quelle der Vernunft.
– Andreas Spiegl